De varkensgriep heeft op Twitter aardig toegeslagen. Zodra het nieuws over een mogelijke pandemie vanuit Mexico uitlekte, verschenen duizenden Tweets over potentiele gevaren en verspreiding van het virus. Dat heeft nadelen, want al die berichten wakkeren ook onnodige paniek aan. Twitter lijkt in dit geval ook als een soort ‘hysterieversneller’ te werken.

Op Twitter zijn de afgelopen dagen veel berichten verzonden zoals deze van Trumaine Smith. Zonder de juiste context zou je daar behoorlijk van in paniek kunnen raken. Zeker als duizenden bezorgde en verkeerd geïnformeerde Twitteraars dit soort berichten verder gaan verspreiden. Sommige Twitteraars zoals @kragen probeerden de paniek te temperen door te wijzen op de gevaren van valse geruchten over een epidemie. Dat wekte weer de toorn van andere Twitteraars.

Het lijkt me een behoorlijke uitdaging voor overheden om in dit soort gevallen te zorgen voor goede informatie. Dat geldt in het bijzonder voor de ‘digital natives’ die alleen via sociale netwerken als Facebook en Twitter bereikbaar zijn. Maar veel overheidsdiensten en gezondheidsorganisaties hebben nog veel moeite ook dit soort kanalen te gebruiken om burgers te informeren. In de VS konden bezorgde Twitteraars eigenlijk alleen terecht bij de account van de Centers for Disease Control and Prevention voor betrouwbare updates over de varkensgriep.

Gerelateerde artikelen

• Duizenden tweets over vliegramp Tripoli
• Twitter zet @mentions toch weer terug op 1 plek
• Weer twee nieuwe features op Twitter-website
• Mogelijk 30 jaar cel wegens valse tweets
• Censuur of zegen voor de democratie?
• Spam accounts uit de lucht gehaald
• Meeste tweets zijn maar 28 tekens lang
• Twitter nu getroffen door “geitensex”-worm
• Experiment: Twitteraars niet paranormaal
• Twitter.com verbergt tweets bij excessief twitteren