Twitter is helemaal niet zo’n nieuw verschijnsel als velen denken. Volgens Britse wetenschappers van de universiteiten van Lancaster en Manchester is twitteren een natuurlijke voortzetting van iets wat al meer dan honderd jaar geleden bestond: het schrijven van ansichtkaarten. Lang voor de komst van SMS en sociale netwerken gebruikten Britten de ansichtkaart om hun belevenissen en gedachten heel kort weer te geven.
De ansichtkaart, met aan een kant een foto of voorstelling en aan de andere kant ruimte om iets op te schrijven, werd geïntroduceerd in 1902. De kaart was meteen een doorslaand succes. Tot 1910 werden er in Groot-Brittannie bijna 6 miljard verstuurd, blijkt uit onderzoek van de wetenschappers Julia Gillen en Nigel Hall. Dat komt neer op 200 per hoofd van de bevolking. Het versturen van en ansichtkaart kostte een halve penny, de helft van een brief.
Net als op Twitter werden verzenders van kaarten gedwongen om hun tekst te beperken. Er werden dan ook veel afkortingen gebruikt, volgens de onderzoekers. De teksten passen prima in een tweet, zoals blijkt uit een bloemlezing die op Twitter is gezet. Maar er zijn meer overeenkomsten, zegt Julia Gillen. “Ansichtkaarten waren in die tijd net zo snel als tweeten nu. Ze waren ook heel direct, want je stuurde ze niet alleen als je op vakantie was, je ontving ze daar ook. Het is interessant om te zien dat er tot de komst van Twitter de afgelopen honderd jaar op dit gebied eigenlijk geen technologische vooruitgang is geboekt”.
Gillen is trouwens een groot voorstander van twitteren. Ze is het niet eens met de kritiek dat het slecht zou zijn voor de taalvaardigheid. “Het geeft kinderen de mogelijkheid om creatief en grappig te zijn in maar een paar karakters. Ze leren terwijl ze schrijven”.
Gerelateerde artikelen
- De echte J.K. Rowling nu ook op Twitter
- Verkiezingen niet hot op Twitter
- Maleisiër krijgt strafregels op Twitter
- Twitteren verplicht voor Australische studenten
- Twitteren is niet de sterkste kant van Twitter
- Vijf misvattingen over Twitter
- Vrouwen twitteren meer mobiel
- 10 dingen waarover je niet meer moet tweeten
- Holy Tweet!
- Politici kregen vorig jaar 25 dreigtweets