Het is de afgelopen maanden uitgegroeid tot een heuse hobby voor sommige mensen: het verketteren van Twitter wegens het ontbreken van een businessmodel. Maar er is wel een duidelijk verschil tussen het niet genereren van inkomsten en het niet hebben van een businessmodel, zegt David L. Smith op de weblog van Harvard Business. Het is volgens hem helemaal niet ondenkbaar dat Twitter de komende tijd laat zien dat het niet alleen een businessmodel heeft, maar dat het misschien wel een van de slimste ter wereld is.

Oprichters Evan Williams en Biz Stone hebben onlangs nog toegegeven dat het succes van Twitter verre van gepland was. De afgelopen tijd heeft het bedrijf de luxe gehad van ruime externe financiering en een hoge waardering. Dat heeft Willam en Stone c.s. in staat gesteld heel goed te kijken naar de mogelijkheden van Twitter.
De meeste uitgevers gaan uit van twee mogelijke inkomstenbronnen: reclame en abonnees. Alsof er geen andere opties zijn. Een grote afhankelijkheid van reclame kan je op een hellend vlak brengen, dat heeft de recessie wel bewezen. Vele uitgevers worstelen met het model en sommigen – zoals Rupert Murdoch – zijn er nu van overtuigd dat abonnementen het antwoord zijn.

Twitter hanteert een heel andere strategie. Het bedrijf wed op vele ‘paarden’. Experimenten die allemaal de potentie hebben om uit te groeien tot behoorlijke inkomstenstromen. Neem de deal die Twitter nu heeft gesloten met de zoekmachines Bing en Google. Inkomsten waren volgens Evan Williams niet de focus van deze overeenkomsten, maar het is heel wel mogelijk dat deze deals in de toekomst veel geld gaan opleveren. Twitter stelt Bing en Google in staat ‘real-time’ zoeken te ontwikkelen, wat door velen wordt gezien als de logische volgende stap in zoektechnologie. Real-time zoeken met behulp van Twitter zou in combinatie met een AdWords-achtige oplossing wel eens voor veel omzet kunnen gaan zorgen.

Maar naast ‘search’ zijn er nog veel meer potentiële geldstromen voor Twitter.

E-commerce bijvoorbeeld. Dell heeft al voor miljoenen dollars aan computers via Twitter verkocht. Op dit moment vraagt Twitter hier nog geen geld voor, maar een kleine commissie voor dit soort transacties lijkt een kwestie van tijd.

Dan is er nog Twitter 101. Deze gids voor bedrijven die deze zomer werd gelanceerd, laat allerlei mogelijkheden zien om geld te verdienen met Twitter. Ook hier gaat Twitter Inc. Op termijn ook zelf van profiteren.

Op dit moment test Twitter ook met ‘verified accounts’. Voor veel mensen en organisaties zal die dienst gratis blijven, maar bedrijven zullen in de toekomst voor deze dienst moeten gaan betalen.

Ook de vele duizenden bedrijven die allerlei applicaties hebben gebouw op basis van de API van Twitter, zullen daarvoor waarschijnlijk moeten gaan betalen. Op dit moment zijn er al enkele ondernemingen die met Twitter-apps geld verdienen. Dat Twitter daar een deel van zal opeisen, lijkt niet meer dan redelijk.

Nog een mogelijke inkomstenbron: netwerkmarketing. Twitter zal geen reclame gaan plaatsen, maar veel bedrijven zouden graag een licentie hebben om bepaalde groepen twitteraars met gemeenschappelijke interesses te benaderen. Dat zou heel goed kunnen zonder de privacy van mensen te schenden. De bedrijven zouden immers niet hoeven te weten wie de mensen zijn.

Uitgevers kunnen dus misschien nog iets leren van de manier waarop Twitter zich ontwikkelt. Er blijken veel meer dan twee manieren te zijn om geld te verdienen. Bij uitgevers worden nieuwe initiatieven nogal eens de grond in geboord omdat ze te weinig opleveren of niet snel genoeg renderen. Twitter laat zien dat je door experimenteren wel degelijk nieuwe inkomstenbronnen kunt aanboren. Dat is toch een prestatie van een bedrijf zonder businesmodel.

Gerelateerde artikelen

• Waarom Twitter verdwijnt
• Twitter zoekt nu ook in verkorte links naar keywords
• Dell boekt $3 miljoen omzet via Twitter
• Williams wil af van lijst met “suggested users”
• Twitter gaat geen video doen
• Twitter-zoekmachine Topsy haalt 15 miljoen op
• De werkelijke economische waarde van Twitter
• 5 redenen voor bedrijven om Twitter niet te blokkeren
• Dick Costolo: advertenties in 2010
• Meet het bereik van je tweet met Retweet