Afgelopen woensdag is hier op Twittermania al aandacht besteed aan de Google ‘Search Plus Your World‘ update en Twitter’s felle reactie hierop. Wat is er aan de hand? Google personaliseert zoekresultaten door daar ook informatie, exclusief van het eigen sociale netwerk Google+, in mee te nemen. Deze koppeling zat er natuurlijk al wel aan te komen, maar wat betekent het en waarom voelt vooral Twitter nattigheid?

Foto via Googleblog

Google is al jaren de meest gebruikte zoekmachine. Hier in Nederland kan het zelfs rekenen op een marktaandeel van 95% (Infographic). Twitter heeft tot een goed half jaar geleden lucratief samengewerkt met Google. De zoekmachine was namelijk op het gebied van het presenteren van zogenaamde ‘real-time‘ zoekresultaten minder sterk en maakte daarvoor dankbaar gebruik van Twitter’s ruwe data (Firehose) om ook daar beslagen ten ijs te gaan. Over waarom deze samenwerking is gestopt, is verder weinig bekend. Men denkt dat het alles te maken heeft met de launch van het Google+ netwerk, al zegt Google zelf dat het juist Twitter was die de beëindiging heeft bewerkstelligd (zie Google’s reactie hieronder).

Wat daar ook de waarheid mag zijn. Het kostte Google’s zoekmachine behoorlijk wat moeite het gat wat ontstond door het wegvallen van de koppeling met Twitter’s Firehose op te vullen. Het baseert zich (vooralsnog) op allerlei Twitter aggregator tools en ‘newsscrapers’ om aan real-time resultaten te komen (zie Het effect van Twitter op zoekresultaten: Update Google+).

Met de uitrol van ‘Search Plus Your World’ komt dat hele real-time gebeuren waarschijnlijk ook wel in een heel andere licht te staan, daarover verderop meer.

Volgens Google komt ‘Search Plus Your World’ op het volgende neer: “Search has always brought you information from across the web. Now, search gets better by including photos, posts, and more from you and your friends. When signed in with Google+, you’ll find personal results and profiles of people you know or follow. You can even expand your world by discovering people related to your search.”

Belangrijk: De enige ‘social graph‘ die gebruikt wordt voor de totstandkoming van de social zoekresultaten is die van Google+. Hoeveel er ook gedeeld is via Twitter en Facebook, in Google’s social search zul je het niet zien. Volgens Google omdat Facebook en Twitter zelf geen toestemming geven hun data te indexeren.

De kritiek van Twitter
Voor Twitter zit de crux ‘m onder andere in die real-time data. Twitter zegt namelijk (en op dit moment is dat terecht) dat nieuws zich allereerst verspreid via hun microblogdienst en dat daardoor tweets de meest relevante zoekresultaten opleveren op dat specifieke moment. Door de aanpassing van het algoritme van de Google zoekmachine, is Twitter bang dat die data verloren gaat. Al is de claim dat Google niet langer de meest relevante zoekresultaten laat zien met ‘Search Plus Your World’ ook algemeen gesteld, zeker naar aanleiding van het @WWE voorbeeld van Twitter’s juridische man Alex Macgillivray (zie artikel op Mashable).

Google’s reactie
In reactie op Twitter’s kritiek doet Google een aantal bijzondere uitspraken. Allereerst verklaren ze dus, dat het juist Twitter was die de overeenkomst met betrekking tot de real-time resultaten en het gebruik van de Firehose niet heeft willen verlengen. Ten tweede zegt Google dat Twitter zelf, onder andere door het toevoegen van het no-follow attribuut, indexeren van tweets voor ‘social search’ onmogelijk heeft gemaakt. No-follow betekent dat de zoekmachine bij elke gedeelde link op Twitter de opdracht krijgt die te negeren.

SEO
Dan komen we weer uit bij de gevleugelde term SEO, ofwel Search Engine Optimization. In de loop der tijd is de invloed van de verschillende social media kanalen op de totstandkoming van zoekresultaten steeds groter geworden. Over de invloed van Twitter in het bijzonder, is hier op Twittermania al het nodige verschenen. Zo verscheen op 22 april 2011 het artikel ‘Het effect van Twitter op zoekresultaten‘. Belangrijkste conclusie: Twitter wordt als social media bron minder relevant bevonden dan Facebook.

Drie maanden later verscheen het artikel ‘Het effect van Twitter op zoekresultaten: Update Google+‘ met als belangrijkste conclusie: Google lanceert Google+, een eigen social network en de samenwerking met Twitter voor real-time zoekresultaten wordt beëindigd. Google kan nog niet om de invloed van Twitter heen en valt terug op Twitter aggregatoren en newsscrapers om het gat wat ontstaan is door het wegvallen van de Firehose op te vullen.

Ten slotte werd er in ‘Hoe Twitter in te zetten voor SEO – Deel 1 en 2‘. dieper ingegaan op de waarde van tweets voor SEO en het opmerkelijke no-follow principe.

Wanneer je de artikelen zo eens achter elkaar beziet, valt eigenlijk meteen op dat de rol van Twitter met betrekking tot SEO door Google (al dan niet gedwongen door het wegvallen van de Firehose) steeds verder is ingeperkt en dat Twitter het zichzelf wellicht ook wel erg moeilijk maakt, door vast te blijven houden aan het principe van het niet delen van bepaalde data.

Concurrentiestrijd
Sterker nog… Op dit moment is het zelfs zo dat Google met de komst van ‘Search Plus Your World’, Twitter zonder pardon buiten spel zet en dat ondanks diens kracht: real-time. Waarschijnlijk gaat de Google er vanuit dat het met die real-time ook wel goed komt in de toekomst en dat het ook daar Google+ is, die de dienst uitmaakt. Dat wordt tussen de regels door ook wel duidelijk Twitter’s reactie op de introductie van het nieuwe algoritme. Ze zijn als de dood dat geen enkele tweet meer fatsoenlijk zal verschijnen in Google’s zoekresultaten (en gezien deze ontwikkeling dus ook terecht) met als gevolg dat Twitter binnen afzienbare tijd uitgevogeld zal zijn als social network (wat kort door de bocht, maar toch…).

Juridisch
De concurrentiestrijd woedt dus onverminderd! Google deelt een rake klap uit op deze manier… Maar er zijn de nodige haken en ogen… In de eerste plaats is het dan misschien zo dat Twitter en Facebook bepaalde data (niet alle data zoals Google graag laat doorschemeren) niet deelt met de zoekmachine, er blijft genoeg data over van die netwerken die wel toegankelijk is voor Google. Zij kiezen er echter voor deze uit te sluiten voor de samenstelling van hun social zoekresultaten. Dit betekent expliciet dat zoekresultaten die bij een ‘normale’ zoekopdracht wel zouden verschijnen met ‘Search Plus Your World’ moedwillig worden genegeerd. Dat terwijl Google altijd gezegd heeft niets te manipuleren aan zoekresultaten, maar is dat nu ook nog zo? En is dat dan altijd wel zo geweest? Er liggen immers oudere claims van kleine bedrijfjes die Google reeds beschuldigden van manipulatie van zoekresultaten. Gaan deze zaken nu opnieuw bezien worden? En dan alle andere juridische vraagstukken nog… Is het legaal wat Google doet? Mag concurrentie op deze manier buiten spel worden gezet? De tijd zal leren welk staartje dat verhaal krijgt.

Facebook
Opvallend stil is het van de kant van Facebook. Feitelijk worden zij net zo gedupeerd of buiten spel gezet als Twitter. Alleen heeft Facebook een aantal grote voordelen. Allereerst is het al het grootste social network en heeft het in de tweede plaats al een mooie samenwerking met Bing op zak, die nummer 2 zoekmachine. Facebook heeft Google dus lang niet zo hard nodig als Twitter. En morgen is er bij Facebook toevallig weer een persconferentie met wie weet alweer een nieuw wapenfeit waar Google de tanden in kan zetten, wie zal het zeggen. Hoe dan ook, de zorgen voor Facebook zijn nu eenmaal (nog) niet zo groot, als het op Google aankomt en zodoende kan het rustig afwachten wat de clash tussen Twitter en Google gaat brengen.

Conclusie
De komst van ‘Search Plus Your World’ doet aardig wat stof opwaaien en daar zitten een hoop negatieve uitingen bij. Hoe het uit gaat pakken voor Twitter zal moeten gaan blijken en wordt natuurlijk op de voet gevolgd door Twittermania. Het is in ieder geval niet zo vreemd dat Alex Macgillivray (van het @WWE voorbeeld) in een tweet over de introductie van Google’s algoritme update zei: “bad day for the Internet”, en dan vooral, maar dat voeg ik er zelf aan toe: “bad day for Twitter”.

Bron ©Twittermania @marineltwit

Gerelateerde artikelen

• “Social Search” is nog lang geen real-time zoeken
• Zoekresultaten uit Twitter nu ook bij Google NL
• Google’s Realtime Search krijgt update
• Google geeft Twitter prominentere plek in zoekresultaten
• Ontwikkelaars Twitter en Facebook verbouwen Google
• Twitter haalt fel uit naar Google
• Google beëindigt datacontract met Twitter
• Het effect van Twitter op zoekresultaten: Update Google+
• Ook Yahoo in realtime zoeken
• Weer een kleine stap in real-time zoeken